Europejski Fundusz Społeczny (EFS) jest jednym z Funduszy Strukturalnych, który został powołany został w celu wspierania wspólnotowej polityki społecznej. Finansuje on działania państw członkowskich w zakresie przeciwdziałania bezrobociu i rozwoju zasobów ludzkich. Celem Europejskiego Funduszu Społecznego jest pomoc w rozwoju zatrudnienia poprzez promowanie możliwości zatrudnienia, ducha przedsiębiorczości, równych szans oraz inwestowania w zasoby ludzkie. Do zadań Europejskiego Funduszu Społecznego należy udzielanie wsparcia na rzecz rozwoju sfery zatrudnienia poprzez promowanie zachowań przyczyniających się do zwiększenia szans zatrudnienia (employability), warunków dla przedsiębiorczości wyrównywania szans oraz inwestowania w zasoby ludzkie. Ze środków funduszu finansowane są głównie szkolenia zawodowe, stypendia, praktyki zawodowe, doradztwo i pośrednictwo zawodowe, analizy i badania dotyczące rynku pracy itp.
Zintegrowany Program Operacyjny Rozwoju Regionalnego (ZPORR) - jest jednym z sześciu programów operacyjnych, które służą do realizacji Narodowego Planu Rozwoju (NPR) Podstaw Wsparcia Wspólnoty na lata 2004-2006 (NPR/CSF). Program ten rozwija cele Narodowego Planu Rozwoju, określając priorytety, kierunki i wysokość środków przeznaczonych na realizację polityki regionalnej państwa, które będą uruchamiane z udziałem funduszy strukturalnych w pierwszym okresie członkostwa Polski w Unii Europejskiej. Priorytet 2 Zintegrowanego Programu Operacyjnego "Wzmocnienie rozwoju zasobów ludzkich w regionach" Celem realizacji Priorytetu 2 jest stworzenie warunków dla rozwoju zasobów ludzkich na poziomie lokalnym i regionalnym, a także poprawa zdolności do programowania i realizacji projektów w zakresie rozwoju zasobów ludzkich na tych szczeblach. Szczególne znaczenie ma realizacja działań mających na celu reorientację zawodową pracowników zanim staną się bezrobotnymi oraz przekwalifikowanie osób odchodzących z rolnictwa. Realizacja Priorytetu 2 jest powiązana z działaniami realizowanymi w ramach Priorytetu 3 "Rozwój lokalny", w szczególności z inwestycjami na obszarach wiejskich i obszarach restrukturyzacji przemysłów. Działania realizowane w ramach Priorytetu będą koncentrować się zwłaszcza na obszarach zagrożonych marginalizacją, w tym w szczególności obszarach wiejskich i obszarach restrukturyzacji przemysłów. Na tych obszarach należy podjąć interwencję publiczną dostosowaną do specyfiki regionalnej i ukierunkowaną na uzupełnienie ogólnokrajowych programów wsparcia rozwoju zatrudnienia i edukacji. Szkolenia i doradztwo są realizowane w ramach Działań 2.1, 2.3, 2.4.
Działanie 2.1 "Rozwój umiejętności powiązany z potrzebami regionalnych rynków pracy i możliwości kształcenia ustawicznego w regionie" umożliwia realizowanie szerokiego spektrum projektów mających przyczynić się do rozwoju umiejętności mieszkańców powiązanego z potrzebami regionalnego rynku pracy, daje też możliwość kształcenia ustawicznego w regionie. Prócz szkoleń i doradztwa, w ramach działania można zorganizować praktyczną naukę zawodu dla uczniów szkół ponadgimnazjalnych oraz praktyki zawodowe dla studentów szkół wyższych.
Działanie 2.3 "Reorientacja zawodowa osób odchodzących z rolnictwa" ma na celu reorientację zawodową osób odchodzących z rolnictwa.
Działanie 2.4 "Reorientacja zawodowa osób zagrożonych procesami restrukturyzacyjnymi" - ma na celu reorientację zawodową pracowników zagrożonych utratą pracy). W ramach działań 2.3 i 2.4 organizowane są szkolenia i kursy, pozwalające tym osobom nabyć umiejętności i kwalifikacji zawodowych związanych z nowym zawodem. Projekty mogą też polegać na pośrednictwu pracy, informacji zawodowej, usługach doradczych, a nawet subsydiowaniu zatrudnienia w nowym miejscu pracy.